CORPORATE REORGANIZATION

Traditionally, hospitals have functioned as independent, freestanding corporate entities or as units or divisions of multihospital systems. Until recently, a freestanding hospital functioned as a single corporate entity, with most programs and activities carried out within such entity to meet increasing competition.

Dependence on government funding and related programs (e.g., Medicare, Medicaid, and Blue Cross) and the continuous shrinkage occurring in such revenues have forced hospitals to seek alternative sources of revenue. Greater competition from nonhospital sources also has contributed to this need to seek alternative revenue sources. It has become apparent that traditional corporate structures may no longer be appropriate to accommodate both normal hospital activities and those additional activities undertaken to provide alternative sources of revenue.

The typical hospital is incorporated under state law as a freestanding for-profit or not-for-profit corporation. The corporation has a governing body. Such governing body has an overall responsibility for the operation and management of the hospital with a necessary delegation of appropriate responsibility to administrative employees and the medical staff.

Given the need to obtain income and to meet competition, hospitals often consider establishing business enterprises. They also may consider other nonbusiness operations, such as the establishment of additional nonexempt undertakings (e.g., hospices and long-term care facilities). Because hospitals have resources including the physical plant, administrative talent, and technical expertise in areas that are potentially profitable, the first option usually considered is direct participation by the hospital in health-related business enterprises. There are, however, regulatory and legal pressures that present substantial impediments.